Câu tục ngữ thể hiện quan điểm sống, lối sống thanh cao, liêm chính và đánh giá cao phẩm chất đạo đức hơn là khi chúng ta tồn tại và sống theo cách tầm thường như trong lịch sử: 

- Trần Bình Trọng với câu nói" Ta thà làm ma nước Nam chứ không thèm làm vương đất Bắc". 

- Chu Văn An dâng "Thất trảm sớ" yêu cầu vua chém bay kẻ gian thần. khi ko đc chấp nhận, ông sẵn sàng từ quan về ở ẩn không chịu chung sống với kẻ xấu.

- Nguyễn Thái Học và các chiến sĩ VN Dân Đảng: dù thất bai trong khởi nghĩa Yên Bái, Nguyễn Thái Học vẫn hiên ngang ra chiến trường, nói" Không thành công thì thành nhân" 

Trong văn học: 

- Từ Hải trong truyện Kiều được coi là người anh hùng ý chí, không chiu q=khuất phục, thà chết chứ không để bị lừa gạt 

- Chị dậu trong Tắt Đèn chị vẫn kiên cường bảo vệ phẩm giá, không chịu khuất phục cường quyền khi đã và đang bị dồn vào đường cùng

Trong đời sống hiện đại:

- Những người tố cáo tham những, tiêu cực họ vẫn sẵn sàng lên tiếng bảo vệ cái tốt, bảo vị công lý dù bị đe họa hàng ngày như ông Lê Đình Kình(Đồng Tâm).

- Những người lao động chân chính họ vẫn cố gắng dùng sức mình chịu đựng làm những việc quá sức lao động để kiếm những đồng tiền thơm mang về cho gia đình, chứ không chịu nghe theo sự mời gọi làm những việc trái lương tâm đạo đức để kiếm về nhiều tiền hơn.