Đáp án:

Khi ánh sáng đi từ môi trường có chiết suất cao (ví dụ như nước) sang môi trường có chiết suất thấp (ví dụ như không khí), nó sẽ bị khúc xạ, tức là đổi hướng khi đi qua bề mặt ngăn cách giữa hai môi trường. Nếu góc tới (góc giữa tia sáng và pháp tuyến của bề mặt ngăn cách) nhỏ hơn một giá trị nhất định, ánh sáng sẽ bị khúc xạ ra khỏi bề mặt ngăn cách.

Tuy nhiên, nếu góc tới lớn hơn một giá trị giới hạn nào đó, gọi là góc tới hạn, ánh sáng sẽ không bị khúc xạ mà sẽ bị phản xạ hoàn toàn trở lại môi trường ban đầu. Hiện tượng này được gọi là phản xạ toàn phần.