Tinh dầu có thể bay hơi theo hơi nước ở nhiệt độ thấp hơn nhiệt độ sôi của nó vì khi đun cùng nước, hỗn hợp nước và tinh dầu sẽ cùng tạo áp suất hơi. Khi tổng áp suất hơi cả nước và tinh dầu đạt bằng áp suất khí quyển thì hỗn hợp sẽ sôi, dù mỗi chất riêng lẻ chưa đạt đến nhiệt độ sôi của mình. Vì vậy, tinh dầu được kéo theo hơi nước bay lên ở nhiệt độ thấp hơn nhiệt độ sôi thông thường của tinh dầu.