Mình nghĩ lí do hai câu có nghĩa giống nhau là do:

the test(bài kiểm tra) là danh từ

was(is) là động từ to-be ở dạng quá khứ đơn 

difficult(khó) là tính từ

the test is difficult là bài kiểm tra (thì) khó 

Nhưng chúng ta cũng có thể thêm tính từ trước danh từ để miêu tả, câu trên cũng miêu tả độ khó của bài kiểm tra nên ta có:

the difficult test là bài kiểm tra khó

Tuy giống nghĩa nhưng chúng có cách dùng khác nhau, ví dụ:

Câu trên dùng để khẳng định và miêu tả danh từ, ví dụ:

The test is difficult! → Bài kiểm tra thì khó!(khẳng định độ khó)

Câu dưới là mặc định cho danh từ đó, ví dụ:

Our teacher rated us through the difficult test → Giáo viên của chúng tôi đã đánh giá chúng tôi qua cái bài kiểm tra khó nhằn.(gọi bài kiểm tra là bài kiểm tra khó)

Chắc còn thiếu xót, nhưng hi vọng bạn hiểu