1.) "Mở đầu" bằng thuốc phiện (1840 - 1860)

+Chiến tranh Thuốc phiện (1840): Anh nổ súng tấn công vì nhà Thanh cấm buôn thuốc phiện. Trung Quốc thất bại, ký Hiệp ước Nam Kinh (1842), nhượng Hồng Kông và mở 5 cửa biển.

+Chiến tranh Thuốc phiện lần 2 (1856): Liên quân Anh - Pháp tấn công, ép nhà Thanh ký Hiệp ước Thiên Tân và Bắc Kinh, thừa nhận quyền buôn bán thuốc phiện và truyền đạo.

2) Sự xâu xé của các cường quốc (Cuối thế kỷ XIX) Sau khi Trung Quốc thua Nhật Bản (1894 - 1895), các nước đế quốc nhận thấy sự yếu nhược của nhà Thanh và ồ ạt nhảy vào chia phần:

+Đức: Chiếm vùng Sơn Đông.

+Anh: Chiếm vùng lưu vực sông Dương Tử (Trường Giang).

+Pháp: Chiếm vùng Vân Nam, Quảng Tây, Quảng Đông.

+Nga, Nhật: Chiếm vùng Đông Bắc (Mãn Châu).

3) Chính sách "Mở cửa" của Mỹ (1899)Mỹ đến muộn khi các vùng béo bở đã bị chia hết, nên đề ra chính sách "Mở cửa" (Open Door Policy). Nội dung là yêu cầu các nước đế quốc khác phải để Mỹ được tự do buôn bán trên toàn bộ lãnh thổ Trung Quốc một cách bình đẳng.4. Liên quân 8 nước tấn công (1900)Để đàn áp phong trào Nghĩa Hòa Đoàn (phong trào yêu nước chống đế quốc), liên quân 8 nước (Anh, Pháp, Mỹ, Đức, Nga, Nhật, Ý, Áo-Hung) đã đánh vào Bắc Kinh.

+Năm 1901, nhà Thanh ký Nghị định thư Tân Sửu, chính thức trở thành nước nửa thuộc địa, nửa phong kiến.

Kết quả: Trung Quốc không bị biến thành thuộc địa của riêng một nước nào (như Việt Nam là thuộc địa của Pháp) mà bị chia cắt thành các "vùng ảnh hưởng" của nhiều nước đế quốc khác nhau.