Sau năm 1975, Việt Nam gặp nhiều khó khăn, kinh tế lâm vào khủng hoảng. Trước tình hình đó, Đảng Cộng sản Việt Nam đã đề ra đường lối đổi mới tại Đại hội VI (1986). Đổi mới trước hết và trọng tâm là đổi mới kinh tế, chuyển sang nền kinh tế hàng hóa nhiều thành phần vận hành theo cơ chế thị trường có sự quản lí của Nhà nước. Đồng thời, Đảng tiến hành đổi mới chính trị phù hợp và giữ vững vai trò lãnh đạo. Về đối ngoại, Việt Nam thực hiện đường lối độc lập, tự chủ, đa phương hóa, đa dạng hóa quan hệ quốc tế. Nhờ đổi mới, kinh tế phát triển, đời sống nhân dân được cải thiện, vị thế quốc tế được nâng cao. Đường lối đổi mới có ý nghĩa lịch sử to lớn, tạo nền tảng cho sự phát triển của Việt Nam trong thời kì hội nhập.