Thực vật không phải là hoàn toàn không bị ung thư, nhưng rất hiếm khi mắc ung thư ác tính như ở người và động vật. Nguyên nhân chính là do những đặc điểm sinh học rất khác của thực vật:

1. Tế bào thực vật có thành tế bào rất cứng

- Thành tế bào bằng cellulose bao quanh tế bào thực vật, làm cho tế bào khó di chuyển.
→ Vì vậy, dù có đột biến và phân chia bất thường, tế bào cũng không xâm lấn hay di căn như tế bào ung thư ở động vật.

2. Thực vật không có hệ tuần hoàn như động vật

- Ung thư nguy hiểm vì khả năng di căn theo máu và bạch huyết.
- Thực vật không có hệ tuần hoàn máu, nên tế bào bất thường không lan rộng khắp cơ thể.

3. Sự sinh trưởng của thực vật mang tính cục bộ

- Thực vật chỉ sinh trưởng mạnh ở mô phân sinh (đỉnh rễ, đỉnh thân).
→ Đột biến tế bào thường chỉ ảnh hưởng tại chỗ, không phá hủy toàn cơ thể.