Sơ đồ điện là bản vẽ dùng các ký hiệu quy ước để thể hiện các phần tử của mạch điện và cách chúng nối với nhau. Nhờ có sơ đồ điện, người dùng có thể dễ dàng hiểu được cấu tạo và hoạt động của một mạch điện mà không cần nhìn vào phiên bản thực tế.

Có hai loại sơ đồ điện thường gặp là sơ đồ nguyên lí và sơ đồ lắp đặt.

Sơ đồ nguyên lí thể hiện mối quan hệ điện giữa các phần tử trong mạch một cách đơn giản và khái quát nhất. Nó chỉ dùng các ký hiệu đã quy ước để biểu diễn đèn, công tắc, nguồn điện, mà không thể hiện vị trí lắp đặt thực tế. Vì vậy, loại sơ đồ này thường được dùng để hiểu và phân tích chức năng của mạch điện.

Trong khi đó, sơ đồ lắp đặt thể hiện rõ vị trí, cách bố trí các phần tử điện trong không gian thực tế. Nó không chỉ có ký hiệu mà còn cho thấy bóng đèn treo ở đâu, công tắc gắn tường chỗ nào, và dây điện đi như thế nào. Sơ đồ lắp đặt giúp thợ điện dễ dàng thi công ngoài thực tế

Ví dụ: Xét mạch điện có một công tắc điều khiển một bóng đèn. Trong sơ đồ nguyên lí, ta chỉ vẽ nguồn điện nối với công tắc, rồi đến bóng đèn, thể hiện sự đóng mở mạch điện. Còn trong sơ đồ lắp đặt, bóng đèn sẽ được vẽ ở vị trí trần nhà, công tắc ở tường, có đường dây dẫn thể hiện cách nối cụ thể giữa các thiết bị.