Trật tự thế giới cuối thế kỉ XX được định hình theo trật tự hai cực (Mỹ và Liên Xô) trong thời kỳ Chiến tranh lạnh, thuộc chế độ xã hội chủ nghĩa và tư bản chủ nghĩa. Sau năm 1991, trật tự đa cực hoặc đơn cực tạm thời (Mỹ đứng đầu) bắt đầu hình thành.