Trong chương 1 của Biển người mênh mông, Nguyễn Ngọc Tư khắc họa rõ nét những vấn đề xã hội thông qua số phận con người và bối cảnh cuộc sống. Tác phẩm phản ánh sự tha hóa của con người trong xã hội hiện đại, nơi lòng tốt trở nên xa xỉ và con người dần bị cuốn vào những toan tính thực dụng. Những mảnh đời nghèo khó, bấp bênh như lạc lõng giữa biển người rộng lớn, chật vật mưu sinh và đấu tranh để tồn tại. Tác giả cũng đặt ra câu hỏi về giá trị của lòng nhân ái, khi giữa những khắc nghiệt của cuộc đời, vẫn có những con người sẵn sàng giúp đỡ nhau dù họ cũng chẳng dư dả gì. Bằng giọng văn nhẹ nhàng nhưng sâu sắc, Nguyễn Ngọc Tư không chỉ phản ánh hiện thực mà còn khiến người đọc trăn trở về tình người trong xã hội đầy bon chen này.