Hình ảnh “sầu đong” diễn tả nỗi buồn như một thứ có thể đong đếm, càng cố gắng xua đi thì lại càng đầy ắp, chất chồng. Điều này cho thấy tâm trạng đau khổ không nguôi ngoai mà ngày càng lớn lên theo thời gian. Câu “Ba thu dồn lại một ngày dài ghê” sử dụng biện pháp nói quá để nhấn mạnh sự kéo dài của thời gian trong tâm trạng buồn bã. Một ngày trôi qua trong cảnh khổ đau mà tưởng như bằng ba năm (ba thu).
=> Cả hai câu thơ thể hiện nỗi dày vò tâm can, sự giày xéo về tinh thần khi Kiều bị đày đọa, mất tự do, sống trong tủi nhục. Qua đó, Nguyễn Du khắc họa sâu sắc bi kịch của người phụ nữ tài sắc nhưng bạc mệnh trong xã hội phong kiến.