1. The number of:

- Dùng để chỉ một số lượng cụ thể, xác định.

- Động từ theo sau ở số ít vì the number được coi là chủ ngữ số ít.

- Ví dụ: The number of books on the shelf is surprising. (Số lượng sách trên kệ thật đáng ngạc nhiên.)

2. A number of:

- Dùng để chỉ một số lượng không xác định, mang ý nghĩa một vài, một số.

- Động từ theo sau ở số nhiều vì a number of ám chỉ nhiều đối tượng.

- Ví dụ: A number of students are participating in the competition. (Một số học sinh đang tham gia cuộc thi.)