Văn học và văn chương có liên quan chặt chẽ nhưng không hoàn toàn giống nhau.

Văn học là khái niệm bao quát hơn, bao gồm tất cả các thể loại tác phẩm được viết bằng ngôn từ. Văn học bao gồm cả thơ, truyện ngắn, tiểu thuyết, kịch, tản văn, bài luận, và nhiều thể loại khác. Nói chung, văn học là toàn bộ các tác phẩm mà con người sáng tác để thể hiện tư tưởng, cảm xúc, thế giới quan qua ngôn từ.

Văn chương là một phần của văn học, thường được hiểu là các tác phẩm có giá trị nghệ thuật cao, ngôn ngữ trau chuốt, tinh tế và thường gắn liền với sự sáng tạo trong cách diễn đạt. Văn chương chú trọng vào cái đẹp của ngôn từ, của cấu trúc câu, nhịp điệu và hình ảnh trong ngôn ngữ.

Trong văn chương bao gồm thơ và các tác phẩm văn học khác. Tuy nhiên, không phải tất cả các tác phẩm văn học đều có thể được coi là văn chương, vì có những tác phẩm mang tính thực dụng hoặc không có sự tinh tế về ngôn từ.

Tóm lại, văn học bao trùm tất cả, còn văn chương là một phần tinh túy, nghệ thuật của văn học.