Trong truyện "Chuyện người con gái Nam Xương" của Nguyễn Dữ ; chi tiết cái bóng là một chi tiết đặc sắc, làm nổi bật sức sáng tạo nghệ thuật của tác giả Nguyễn Dữ. Khác với các yếu tố huyền bí thường thấy, cái bóng không chỉ biểu hiện nỗi nhớ của Vũ Nương dành cho chồng, mà còn nói lên nỗi lòng,  nỗi cô đơn và sự uất ức, không thể phơi bày trong cuộc sống của người phụ nữ VN xưa.  Chi tiết này tạo lên sự kịch tính cho câu chuyện và để các nhân vật bộc lộ những phẩm chất và nét độc đáo, giá trị tác phẩm. Nó là nút thắt để thể hiện tâm tư và phẩm chất cao đẹp của Vũ Nương, từ sự son sắt và thủy chung đến tình cảm vô bờ bến dành cho chồng và con. Khi nàng chỉ bóng mình và nói đó là cha Đản, Vũ Nương đã thể hiện lên tình mẫu tử, tình yêu thương con và trách nhiệm lớn lao, mong muốn mang lại cho con điều tốt đẹp nhất, không để con thiếu vắng tình thương của cả cha . Đồng thời cũng là sự mở nút cho câu chuyện , khiến chồng nàng phải ân hận, day dứt khôn nguôi.  Cái bóng - từ một vật vô tri, vô giác đã trở thành minh chứng cho số phận và sự bất hạnh của Vũ Nương . Từ đó càng phê phán sâu sắc về những định kiến xã hội đối với phụ nữ trong xã hội phong kiến xưa, nơi mà họ thường phải chịu đựng những bất công, thiệt thòi, oan trái và luôn giữ nỗi lòng ấy trong vô định.