Ban đầu cờ vua không quy định bên nào đi trước mỗi bên đều có cơ hội đi trước là 50%. Đến năm 1857 kiện tướng cờ vua người Anh Johann Lowenthal đã viết thư gửi Thư kí Frederick Perrin của  CLB  Cờ vua New York đề nghị cho quân Trắng đi trước nhân dịp tổ chức Đại hội cờ vua Mỹ lần thứ nhất. Nhưng đề nghị này đã không được chấp nhận, đến tận Đại hội cờ vua Mỹ lần thứ 5 năm 1880 Bộ luật cờ vua mới khẳng định: " Quyền đi nước đầu tiên pphair được bốc thăm và nười đi nước đầu diên phải sử dụng quân Trắng ". Được biết quân Trắng đi trước có thể liên quan đến nạn Phân biệt chủng tộc.