Chim và cá thực hiện di cư với mục đích chính là tìm kiếm nguồn thức ăn, tránh khí hậu khắc nghiệt, tìm kiếm môi trường sống tốt hơn hoặc để giao phối.

Khi di cư, chúng định hướng nhờ vị trí Mặt Trời, Mặt Trăng, sao, địa hình (bờ biển và các dãy núi).