Nghệ thuật miêu tả của Nguyễn Tuân là sự kết hợp của ngòi bút văn chương và sự hiểu biết về lịch sử, địa lí, quân sự... Đôi mắt tinh tường ấy đã nhìn ra được sự dữ tợn, nguy hiểm của sông Đà nhưng cũng cảm nhận được vẻ đẹp trữ tình ẩn trong sự hung tợn đó. Khi miêu tả sự hiểm nguy của khúc sông, ông đã vận dụng hết những kiến thức về địa lý và quân sự khiến khúc sông vẽ nên trước mắt người đọc vừa chân thực vừa gần gũi. Nhưng khi miêu tả vẻ đẹp trữ tình thì sông Đà không còn vẻ hung tợn nữa mà là một vẻ đẹp bí ẩn và đầy hấp dẫn.